Résumés > Bruno Bazin (UMR 854, ENS, CNRS. C' Chartres archéologie), Jérémie Viret (C' Chartres archéologie) - Autricum (Chartres) au Haut-Empire. Un état des lieux

Cette communication, qui s’appuie sur un travail collectif conduit par plusieurs collègues au sein de C’Chartres archéologie, se propose de dresser un état des lieux de la recherche engagée aujourd’hui sur les composantes urbanistiques et les phases de développement de la cité antique d’Autricum.

Depuis le XIX^e s., plus de 900 interventions et opérations archéologiques ont été réalisées sur la ville de Chartres et ses alentours. Avec la création en 2003 du service archéologique, la multiplication des données a permis de dévoiler progressivement, au cours de ces quarante dernières années, l’organisation de cette capitale de la grande cité des Carnutes. L’intensification des fouilles à partir de 2005 n’a malheureusement laissé que peu d’opportunités pour synthétiser et mettre en perspective la masse d’informations récoltées. Si plusieurs réflexions, amorcées dès les années 1970, ont vu la production de plans et de cartes de restitution de la topographie antique, c’est la structuration d’une base de données en 2014 associée au développement du SIG et la mise en place d’une unité de programmation scientifique en 2023 qui ont dynamisé la recherche sur ce sujet. Plusieurs projets collectifs et prospections thématiques ont ainsi vu le jour. Ils permettent aujourd’hui de renouveler notre compréhension de l’organisation spatiale et de l’évolution de la ville antique au Haut-Empire.

C’est donc sur le plateau central, secteur occupé par l’habitat et les nécropoles gauloises, et dans la vallée de l’Eure, située une trentaine de mètres plus bas, qu’Autricum se développe à partir des années 15-10 av. J.-C., sous l’impulsion de la réforme augustéenne.

La ville présente la particularité d’être délimitée par un large fossé, bordé d’un talus qui se déploie sur environ 6 km de part et d’autre de l’Eure. Il enserre un espace de plus 295 hectares, ce qui situe Autricum dans la gamme des grandes capitales de cité du nord de la Gaule. La création de ce fossé est accompagnée par la mise en œuvre d’un nouveau réseau viaire, qui se modernise dès les années 20-30 ap. J.-C. (Viret, Perrichon 2025). Celui-ci s’organise selon deux trames : l’une régulière marquée par la présence d’un quadrillage normé sur le plateau central (45° par rapport aux points cardinaux), l’autre plus aléatoire, visible dans la vallée de l’Eure. Ce maillage romain s’articule également avec le réseau protohistorique préexistant. Il intègre les rues nord-sud gauloises qui permettent d’accéder à la pointe de l’éperon.

Entre les années 40-50 et le début du II^e s. ap. J.-C., la ville occupe plusieurs espaces topographiquement distincts, délimités principalement par la vallée de l’Eure, rivière qui coule du sud vers le nord, et sa vallée affluente dite des Vauroux, irriguée par le ruisseau du Couesnon qui se jette dans l’Eure. L’habitat privé se déploie et évolue en qualité avec la prédominance de murs maçonnés et la création de grandes maisons résidentielles. Cette expansion est accompagnée par le développement de l’artisanat, notamment la production de céramiques et le travail des métaux, industries qui s’implantent aux marges de la ville. En définitif, comme dans bon nombre d’autres villes antiques, le schéma de croissance d’Autricum demeure assez classique. La ville atteint son apogée au cours du II^e s. ap. J.-C., avant de connaître un point de rupture vers le milieu du III^e s. ap. J.-C.

Fig. 1 - Evocation d'Autricum au II^e s. ap. J.-C.

Bibliographie succincte

DUPUIS, Michel, ASTRUC, Julien et LAMY, Pierre-Antoine (dir.). Chartres à la lumière de l’archéologie. Vingt ans de recherches et de découvertes. Chartres : MkF Éditions, 2025, 260 p.

BAZIN, Bruno. Autricum, une ville à la romaine. In : DUPUIS, Michel, ASTRUC, Julien et LAMY, Pierre-Antoine (dir.). Chartres à la lumière de l’archéologie. Vingt ans de recherches et de découvertes. Chartres : MkF Éditions, 2025, p. 58-59.

VIRET, Julien et PERRICHON, Pauline. Les sorties de ville : carrières, espaces funéraires et décharges. In : DUPUIS, Michel, ASTRUC, Julien et LAMY, Pierre-Antoine (dir.). Chartres à la lumière de l’archéologie. Vingt ans de recherches et de découvertes. Chartres : MkF Éditions, 2025, p. 58-59.